Հազը կարևոր պաշտպանական ռեֆլեքս է։ Այն առաջանում է շնչուղիների գրգռումից և կատարում է մարմնի պաշտպանիչ գործառույթը՝ մաքրելով շնչուղիները այնպիսի գրգռիչներից, ինչպիսիք են փոշին, պաթոգենները, վնասակար նյութերը կամ օտար մարմինները: Հազը նաև տարածված ախտանիշ է տարբեր հիվանդությունների դեպքում ՝ որոշ պակաս լուրջ հիվանդությունների դեպքում, ինչպիսիք են սովորական մրսածությունը, բրոնխիտը, բայց նաև որոշ ավելի լուրջ հիվանդությունների դեպքում, ինչպիսիք են թոքաբորբը, ասթման, արյան մակարդուկները կամ թոքերում հեղուկը: Հազը կարող է դասակարգվել ըստ տևողության (սուր / ենթասուր / քրոնիկ) կամ ըստ նրա՝ կապված է արդյոք լորձի/խորխի արտազատման (թաց կամ արդյունավետ) հետ, թե ոչ (չոր կամ ոչ արդյունավետ)։ Սովորաբար, մեր շնչուղիները արտադրում են փոքր քանակությամբ լորձ՝ դրանք խոնավ պահելու և բրոնխների ներսը ծածկող բարակ շերտը պահպանելու համար: Այնուամենայնիվ, շնչառական վարակների դեպքում, օրինակ, լորձը կարող է առատորեն արտադրվել, որը դառնում է շատ մածուցիկ և դժվարացնում է խորխը հազալով դուրս բերելը: Այդ դեպքում կարող է օգնել լորձի ջրիկացումը և փափկեցումը, ինչը կնպաստի դրա հեռացմանը շնչուղիներից, կվերացնի կրծքավանդակի փակվածությունը և կհեշտացնի շնչառությունը։ Դրա համար կան դեղամիջոցներ, որոնք կոչվում են մուկոլիտիկներ և խորխաբեր միջոցներ։ Մյուս կողմից, չոր հազը չի բերում լորձի արտազատմանը։ Ահա թե ինչու չոր հազը կարելի է բուժել դեղամիջոցներով, որոնք ճնշում են հազի ռեֆլեքսը: