Գոյություն ունեն շաքարային դիաբետի տարբեր տեսակներ (diabetes mellitus), որոնցից ամենատարածվածը 1-ին և 2-րդ տիպի շաքարախտն է։ Ինսուլինը արյան մեջ կարգավորում է բջիջներ մտնող գլյուկոզի քանակը։ Արյան մեջ գլյուկոզի մակարդակը կարող է բարձր լինել ինսուլին հորմոնի բացակայության և (կամ) դրա ազդեցության նվազման պատճառով: Ինսուլինը կարգավորում է արյան մեջ գլյուկոզի քանակը, որը մտնում է բջիջներ: Գերմանիայում մեծահասակների մոտ 7,2 տոկոսը տառապում է շաքարախտով, իսկ մեծամասնությունը (մոտ 90 տոկոսը) տառապում է 2-րդ տիպի շաքարախտով: Ամբողջ աշխարհում մոտ 537 միլիոն մեծահասակ ունի շաքարային դիաբետ, որոնց մեծ մասը տառապում է 2-րդ տիպի շաքարային դիաբետով, և ակնկալվում է, որ մինչև 2045 թվականը այդ թիվը կհասնի 783 միլիոնի: Ամբողջ աշխարհում չբացահայտված շաքարախտով ապրող մարդկանց մասնաբաժինը կազմում է մոտ 45%, բայց այդ ցուցանիշը տատանվում է Աֆրիկայում 54%-ից մինչև 24% Հյուսիսային Ամերիկայում և Կարիբյան ավազանում:

2-րդ տիպի շաքարային դիաբետը հիվանդություն է, որն առաջանում է ինսուլինի զգայունության նվազման (ինսուլինի դիմադրություն) և ինսուլինի արտադրության նվազման պատճառով ՝ ինսուլինի անընդհատ բարձր պահանջարկի պատճառով, որն ի վերջո ճնշում է ենթաստամոքսային գեղձի ինսուլին արտադրող բջիջները: Այն հաճախ դանդաղ է զարգանում և նախկինում հիմնականում կապված էր տարեցների հետ, բայց այժմ ավելի ու ավելի է հանդիպում երիտասարդների և դեռահասների մոտ: Ռիսկի գործոններն են գենետիկ նախատրամադրվածությունը, ավելորդ քաշը, ֆիզիկական ակտիվության պակասը, չբալանսավորված սննդակարգը և ծխելը: 2-րդ տիպի շաքարախտը կապված է ինչպես միկրոանոթային ( արյունատար  փոքր անոթներ) բարդությունների (օրինակ ՝ ռետինոպաթիա, նևրոպաթիա և նեֆրոպաթիա), այնպես էլ մակրոանոթային (արյունատար խոշոր անոթներ) բարդությունների (օրինակ ՝ սրտանոթային հիվանդություն, ուղեղանոթային հիվանդություն և ծայրամասային անոթային հիվանդություն) զարգացման ռիսկի հետ:

Չնայած 1-ին տիպի շաքարախտ ունեցող մարդկանց մոտ ինսուլինի բացարձակ անբավարարությունը հիմնականում բուժվում է ինսուլինով, 2-րդ տիպի շաքարախտի բուժումն ի սկզբանե ուղղված է կենսակերպի փոփոխություններին, ինչպիսիք են ֆիզիկական վարժությունների ավելացումը, սննդակարգի փոփոխությունները և քաշի նորմալացումը՝ ինսուլինի դիմադրության բարելավման և ինսուլինի պահանջը նվազեցնելու համար: Եթե ​​այս փոփոխությունները բավարար չեն, հասանելի են դեղորայքային թերապիաները, որոնք հաճախ իրականացվում են հաբերի տեսքով: Եթե ​​արյան մեջ գլյուկոզի վերահսկողությունը դեռևս անբավարար է, 2-րդ տիպի շաքարախտով մարդկանց կարող է անհրաժեշտ լինել նաև ինսուլինի ներարկում։